Uretritis

Es la inflamación de la uretra por cualquier causa.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La uretritis puede ser causada por bacterias o virus. Las mismas bacterias que causan las infecciones urinarias (E. coli) y algunas enfermedades de transmisión sexual (clamidia, gonorrea) pueden llevar a que se presente uretritis. Las causas virales de la uretritis incluyen el virus del herpes simple y el citomegalovirus.

Otras causas abarcan:

• Sensibilidad a químicos utilizados en espermicidas o jaleas, cremas o espumas anticonceptivas
• Lesión

Los riesgos para la uretritis abarcan:

• Comportamiento sexual de alto riesgo (como relaciones sexuales anales sin condón)
• Antecedentes de enfermedades de transmisión sexual (ETS)
• Hombres entre 20 y 35 años
• Parejas sexuales múltiples
• Mujeres jóvenes en edad reproductiva

Síntomas

En los hombres:

• Sangre en la orina o en el semen
• Dolor urente al orinar (disuria)
• Secreción del pene
• Fiebre (rara)
• Micción frecuente o urgente
• Sensibilidad, prurito o inflamación en el área de la ingle o del pene
• Dolor durante la relación sexual o la eyaculación

En las mujeres:

• Dolor abdominal
• Dolor urente al orinar
• Fiebre y escalofríos
• Micción urgente o frecuente
• Dolor pélvico
• Flujo vaginal

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico. En los hombres, el examen incluirá el abdomen, el área de la vejiga, el pene y el escroto. Este examen puede revelar:

• Secreción del pene
• Agrandamiento o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el área de la ingle
• Sensibilidad e inflamación del pene

También se puede llevar a cabo un tacto rectal.

Para las mujeres, la evaluación del médico incluye exámenes pélvicos y abdominales. El médico verificará si hay:

• Secreción de la uretra
• Sensibilidad de la parte baja del abdomen
• Sensibilidad uterina

Se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Examen de proteína C-reactiva
• Ecografía de la pelvis (mujeres únicamente)
• Prueba de embarazo (mujeres únicamente)
• Urocultivo y análisis de orina
• Exámenes para gonorrea, clamidia y otras enfermedades de transmisión sexual

Tratamiento

Los objetivos de la terapia son:

• Mejorar los síntomas
• Prevenir la diseminación de la infección
• Eliminar la causa de la infección

La terapia con antibióticos se debe dirigir a la bacteria causante de la infección. Es posible que en algunos casos se necesiten antibióticos por vía intravenosa. Uno puede tomar analgésicos (incluyendo el pyridium que actúa en las vías urinarias) junto con los antibióticos.

Las personas con uretritis que estén en tratamiento deben evitar las relaciones sexuales o usar condones durante éstas. El otro miembro de la pareja también debe tratarse si la causa de la inflamación es una infección.

La uretritis causada por traumatismo o irritantes químicos se trata evitando la fuente de la lesión o la irritación.

Expectativas (pronóstico)

Con el diagnóstico y tratamiento correctos, la uretritis se resuelve sin ninguna complicación. Sin embargo, la uretritis puede llevar a un daño permanente de la uretra (tejido cicatricial llamado estenosis uretral) y otros órganos urinarios tanto en hombres como en mujeres.

Complicaciones

Los hombres con uretritis están en riesgo de sufrir las siguientes complicaciones:

• Cistitis
• Epididimitos
• Orquitis
• Pielonefritis
• Prostatitis
• Estenosis uretral

Las mujeres con uretritis están en riesgo de presentar las siguientes complicaciones:

• Cervicitis
• Cistitis
• Embarazo ectópico
• Problemas de fertilidad
• Aborto espontáneo
• Enfermedad inflamatoria pélvica
• Complicaciones del embarazo
• Salpingitis (infección de los ovarios)

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si tiene síntomas de uretritis.

Prevención

Algunas causas de la uretritis se pueden evitar con una buena higiene personal y practicando comportamientos sexuales más seguros tales como la monogamia (un solo compañero sexual) y el uso de condones